В заключительные годы XVIII века, торговцы доставляли из Поднебесной шелковые изделия, ароматный чай и изящный фарфор, обменивая их на драгоценные металлы и западные товары. Морские караваны, переполненные богатствами, неизбежно привлекали взоры жаждущих добычи пиратов. Среди них выделялась одна группировка, под предводительством неукротимой госпожи Чжэн.На рубеже XVIII и XIX веков шесть крупных пиратских банд разграбили дельту Жемчужной реки в китайском торговом треугольнике Гуандун-Гонконг-Макао. Заключая союзы друг с другом и разделяя свои территории, они становились все более могущественными, вызывая страх перед торговцами из Китая и других стран. Это было время, когда у правительства не было возможности остановить их, а принятые меры не дали результата, и в некотором смысле пираты захватили регион.Самая известная группа из шести пиратов - это Группа Красного Флага, возглавляемая Чжэн Ши и ее мужем, которая на пике своего развития насчитывала до 1000 кораблей и в общей сложности 40 тысяч пиратов.Чжэн Ши родилась в Кантоне в 1775 году и принадлежал к клану Танка, жившем на лодках вдоль побережий Гуандуна и Фуцзянь. В ранней юности она работала проституткой в ​​гостинице, но в 26 лет была похищена пиратами и вскоре вышла замуж за Чжэн И, самого могущественного пирата Китая того времени. Так начался ее путь пирата.В то время пираты были намного могущественнее правительства и военных, и они не могли предпринять против них никаких действий, что делало пиратов еще сильнее. В 1807 году У Сюнгуань, губернатор провинций Гуандун и Гуанси, захватил около 10 пиратских кораблей и нашел разнообразное оружие для морской и сухопутной войны.Когда в ноябре 1807 года лидер пиратов Чжэн И умер, вся ответственность легла на плечи Чжэн Ши. Ведя дела мужа, защищая свое имущество и власть, управляя подчиненными. Первым шагом, которая она сделал, было объявление приемного сына Чжэн Баокая своим наследником.После этого вместе с сыном она встретилась со знакомыми покойного мужа и попросила помощи и поддержки у людей, с которыми она контактировала ранее. Благодаря помощи других в их группу были завербованы тысячи пиратов, они усовершенствовали свое оружие и начали грабить корабли.Одна вещь, которая сделала девушку-пирата еще более знаменитой, — это ее любовные приключения. У нее романтические отношения с приемным сыном Чжэн Баокаем, и после смерти мужа она идет на все, чтобы сделать своего возлюбленного следующим наследником и самым влиятельным в банде. Говорят, что Чжэн Баокай был из той же страны, что и Чжэн Ши, и он также был похищен пиратами и усыновлен парой как их сын.Но кто бы мог подумать, что приемный сын впоследствии станет парой со своей матерью. По мнению историков, Чжэн Баокай был харизматичным лидером, и все важные решения принимал Чжэн Ши. После того, как группа окрепла и их положение утвердилось, пара обнародовала свои отношения. Чжэн Ши была замужем дважды, имела двух сыновей от первого мужа и дочь от последнего мужа. Терроризируя регион, нападая на большие и малые торговые и рыболовные суда, разрушая промышленные предприятия и грабя местных и иностранных жителей и любителей пляжного отдыха, банда Ши быстро завоевала известность.Под руководством Чжэн Ши пиратский флот доминировал во многих районах южного побережья Китая. Ни китайские чиновники династии Цин, ни португальские и английские охотники не смогли победить пиратов. Одним из средств наказания воров является «Закон о бандитах», лично разработанный Чжэн Ши и обнародованный ее мужем.С ее помощью группа смогла выжить долгое время. Закон предусматривал суровые наказания за захват добычи, грабеж, произвол и умышленное причинение вреда другим. По правилам нашедший добычу получал 20 процентов добычи, а остальное помещалось в специальный фонд или распределялось поровну. Для пленных женщин действуют особые правила: только самых красивых оставляют на борту в качестве жен и наложниц пиратов, а остальных отпускают на волю или продают. Если пират берет пленницу в жены, он должен быть ей верен. Пирата, изнасиловавшего женщин, казнили без пощады.Осенью 1809 года Чжэн Ши и ее флот потерпели поражения от португальского флота. В 1810 году они заключили сделку с правительством, по условиям которой пираты сдались без боя, после чего им было разрешено работать мирно. После капитуляции они переехали в провинцию Фуцзянь, где Чжан Баокай получил звание первого лейтенанта. После смерти мужа Чжэн Ши переехала в Макао, где открыла казино и торговала импортной солью. Она умерла в 1844 году в возрасте 69 лет.Удивительно, но история о пирате Чжэн Ши очень популярна на Западе. По ее мотивам в фильме «Пираты Карибского моря: На краю света» был выпущен персонаж королевы пиратов Леди Джин . Чжэн Ши, ее 10 лет жизни в пиратском мире и построенный ею флот описаны во многих книгах, романах, видеоиграх и фильмах.