Атакама — один из самых засушливых регионов планеты, где большую часть года практически не бывает осадков. Однако во время явления Эль-Ниньо, связанного с повышением температуры поверхности центральной и восточной частей экваториального Тихого океана, на север Чили обрушились сильные дожди.Для людей последствия ливней оказались разрушительными: погибли 13 человек, а около 4000 домов получили повреждения.Но для природы эта вода стала настоящим пробуждением. То, что обернулось стихийным бедствием для людей, буквально преобразило пустынный ландшафт.Под пустыней Атакама годами могут находиться семена и клубни различных растений, ожидая достаточного количества влаги. Когда в почву проникает вода, они словно просыпаются и начинают прорастать.На этот раз дожди принесли настолько много влаги, что вода проникла в песчаную почву глубже обычного. Это создало условия для массового роста растений.Вскоре территория природного заповедника, расположенного примерно в 800 километрах от Сантьяго, покрылась цветущими растениями, превратив привычный пустынный пейзаж в яркое цветочное поле.Огромные участки Атакамы, ещё недавно казавшиеся сухими и бесплодными, покрылись белыми, фиолетовыми и розовыми цветами.По прогнозам экспертов, пик цветения ожидается в октябре. Тогда цветущий покров может охватить около 15 тысяч гектаров пустыни.Так Атакама — одна из самых засушливых пустынь мира — за считанные недели способна полностью изменить свой облик. После долгожданных дождей безжизненный на первый взгляд ландшафт превращается в удивительное природное зрелище — настоящую «цветущую пустыню».